在競技運動當中，速度與爆發力對絕大部份動作都有重要影響。除了以外，速度本身也是影響訓練成效的重要變數。
速度
在運動訓練當中，速度的最簡單定義即執行動作的時間。影響速度的本身有兩個重要元素：反應時間和發力時間（肌肉收縮時間）。
反應時間
反應時間的由兩個方向的元素組成
1）身體接收到需要指示身體作出回應的資訊時間（接收時間）
身體會經由周邊神經系統接收外間的資訊，例如身體承受壓力重量，環境穩定性的改變，突如其來的物體等等。周邊神經系統的接收器也就是包括「五感」，即視覺（眼）、聽覺（耳）、嗅覺（鼻）、味覺（舌）、觸覺（皮膚）以及平衡感。
其中，視覺佔運動當中所接收的資訊的絕大部份，因此，提升接收時間的效率，可以透過針對性的視覺訓練以及集中力訓練來實現。
2）身體發出指示產生相應動作的時間（發送時間）
當接受到來自外間的資訊時，身體為了作出反應而指示身體產生動作，除了神經系統傳送訊息的時間外，還包括作出正確動作的時間。
舉例來說，如果手上的東西掉在地上，作出正確動作應該是嘗試在東西掉在地上前接好，或者在掉在地上後撿回。所以這部份涉及的是大腦處理訊息的訓練，以及對於相關刺激的正確動作（相關運動技術）的訓練。
所以針對反應時間而言，整個過程如下：
外來刺激出現＞身體接收到外來刺激的資訊＞大腦處理外來刺激的資訊＞發出應付外來刺激的動作
整個過程所涉及的時間便是反應時間。
發力時間
當面對外來刺激作出反應時，負責產生反應的肌肉的收縮效率也影響了動作的速度，不同的肌肉纖維也有不同的收縮速度。一般而言，紅肌（Type I）的收縮速度最慢，其次是粉紅肌（Type IIa），最快的是白肌（Type IIx）。
簡單而言，如果負責反應的肌肉的紅肌肌纖維較多，變相可以作出反應的速度也會較慢；反之，如果負責反應的肌肉的白肌肌纖維較多，則作出反應的速度也會更快。
亦因如此，最高速度是難以維持長時間的，因為白肌的持續運動時間也較短；而慢速度是相對容易維持長時間的，所以散步可以維持的時間比跑步甚至短程衝刺為長。
因此，如果想要提高速度而言，除了縮短反應時間，針對肌纖維比例的訓練也應該要傾向增加更多的II型肌纖維。
力量與速度曲線
力量與速度實際上呈反向關係的，即當肌肉需要最大力量輸出時，速度亦會最慢；反之，速度越快的情況下，所輸出的肌力也是較小的。
因此，基於速度與力量的關係，以速度作為標準的訓練可以分成五類：
最大力量訓練：速度最慢，但發力最高的訓練，例如最大肌力訓練
力量主導的速度訓練：以發揮最大力量的速度訓練，例如奧林匹克式舉重訓練
峰值功率訓練：針對力量與速度的均衡點區間，例如擲藥球
速度主導的力量訓練：傾向於發揮速度的力量訓練，例如增強式伸練（或稱快速伸縮複合訓練）
最高速度訓練：負荷重量最小，以發揮最高速度的訓練，例如下斜式衝刺或輔助式衝刺
近年亦開始傾向以動作的速度來觀察運動強度，亦是根據力量與速度曲線來作標準的。即動作的速度越快，運動的強度越低，反之，動作的速度越慢，動作所承擔的強度也會較高。
最大力量訓練（速度最慢）：90～100%1RM（高強度）
力量主導的速度訓練：80～90%1RM（中高強度）
峰值功率訓練：30～80%1RM（中強度至低強度）
速度主導的力量訓練：30～60%1RM（低強度）
最大速度訓練：低於30%1RM （以速度而言不算低強度，以重量而言為超低強度）
至於關於跑動速度、變速以及變向速度等體能訓練的內容，則不在此章討論。
爆發力
爆發力（Power）是肌力與速度相乘的結果（P=FV），也可以理解為盡可能於最快速度下產生力的能力。在「力量與速度曲線」圖當中以紅色線展現，可以發現輸出最大爆發力的情況下，並不需要很大的肌力和很快的速度。
在應用層面而言，爆發力針對的可以是
1）產生最高速度的所需時間（加速度）
2）完成動作的最短時間（最高速度）
神經肌肉系統
神經肌肉系統（Neuromuscular System），指透過神經發出指示，召集肌肉參與的運作模式，與一般所說的肌肉系統最大的差異，在於訓練時更在意產生動作的「效率」而不單是力量。即是在人體產生一個動作的時候，整個人體的不同肌肉的參與和不參與的能力。
神經肌肉系統的效率在於不同的肌肉群組共同發力的能力，以增加力量的輸出，減少多餘的力量消耗，並能持續提供穩定性予身體作出動作。
爆發力訓練的本身，就是為了針對神經肌肉系統的運作效能作出訓練。
爆發力訓練
正如上文所指，針對爆發力的應用層面主要有兩個，因此，訓練的方向也可以如此思考：
1）針對加速度
透過速度較高的阻力訓練，以使身體適應較快的重覆動作速度，可以考慮落入「速度主導的力量訓練」至「峰值訓練」的強度區間。
2）針對最高速度
透過重量較高的阻力訓練，以提升身體的肌力，並同時需要兼顧速度的表現，因此，以「力量主導的速度訓練」，特別是奧林匹克式舉重的相關訓練，被視為訓練爆發力的理想手段。
然而，爆發力訓練的效益並不能持久維持，因此並不建議視為長期的持續訓練目標。與此同時，爆發力訓練較為適合已經有一定的運動基礎，有足夠的肌力，對於運動動作能持續維持脊柱中立的高核心穩定性，否則的話，爆發力訓練的效益不但大為降低，而且更會增加受傷風險。